Quand on parle d’énergie renouvelable, on entend souvent les termes panneaux solaires ou panneaux photovoltaïques. Dans le langage courant on les confond souvent. Si le fonctionnement de ces deux équipements dépend entièrement du soleil, les techniques pour récupérer l’énergie solaire diffèrent. Et ils remplissent des fonctions bien distinctes.
Pour faire simple, les panneaux solaires thermiques convertissent le soleil en chaleur, principalement utilisée pour produire de l’eau chaude sanitaire ou pour le chauffage. Là où les panneaux photovoltaïques transforment la lumière du soleil en électricité pour alimenter vos équipements électriques.
Le panneau photovoltaïque : comment fonctionne-t-il ?
Le panneau photovoltaïque transforme la lumière du soleil en électricité grâce à des cellules capteurs de rayons de soleil dites « photovoltaïques ». L’énergie puisée est transformée, par un ondulateur, en courant électrique. L’électricité produite est prête à l’emploi, mais peut aussi être stockée dans des batteries. Ce courant peut alors alimenter les appareils électriques du foyer :
- électroménager, éclairage ;
- chauffage électrique (radiateurs, pompe à chaleur, etc.) ;
- bornes de recharge pour véhicules électriques.
Il peut également être revendu à un fournisseur d’énergie.
Le panneau solaire thermique : comment fonctionne-t-il ?
Contrairement au photovoltaïque, le panneau solaire thermique utilise l’énergie du soleil pour produire de la chaleur. Il capte les rayons du soleil à l’aide de capteurs thermiques qui transmettent cette énergie à un fluide appelé caloporteur. Ce fluide circule ensuite dans un circuit fermé pour chauffer l’eau contenue dans la cuve d’un ballon. Avec des panneaux solaires thermiques, vous pouvez aussi alimenter votre chauffe-eau, votre plancher chauffant hydraulique ou encore votre chauffage de piscine.
Comment choisir entre panneaux photovoltaïques ou solaires thermiques ?
Le choix entre une installation de panneaux photovoltaïques ou de panneaux solaires thermiques dépend avant tout de vos besoins. Pour produire de l’électricité en vue d’alimenter la maison, vous devez privilégier le photovoltaïque. Si vous souhaitez utiliser le solaire pour votre production d’eau chaude sanitaire ou votre chauffage central, les panneaux solaires thermiques sont une meilleure option.
Notez qu’il existe aussi la solution des panneaux solaires hybrides qui permettent de produire à la fois de l’électricité et de la chaleur, mais ils nécessitent un investissement plus élevé.
A vous de faire votre choix en fonction de vos besoins. Pour vous aider, n’hésitez pas à solliciter une étude technico-économique de votre projet et à comparer des devis d’installation afin de déterminer les services et les prix les plus intéressants.
