Environ 30 % des adultes en France seraient touchés par l’hypertension artérielle et la moitié de ces « malades » seraient ignorants de leur état, selon une étude parue récemment dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire(BEH). L’hypertension artérielle – pourtant archiconnue et simple à mesurer – serait-elle si mal détectée ? Sans doute pas. Le diagnostic a été posé un peu vite.
De nombreux titres de presse tiraient récemment la sonnette d’alarme à propos de l’hypertension artérielle : un « fléau français sous-estimé » selon le quotidien Libération. Ces articles faisaient suite à la publication, dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire, d’une étude sur la prévalence de l’hypertension en France (1). Basée sur un échantillon de 2 000 personnes environ, elle estimait que 30,6 % des Français entre 18 et 74 ans en seraient atteints. Les chercheurs se sont basés sur la prise d’au moins un médicament antihypertenseur (via les données de remboursement de l’assurance maladie) ou sur des mesures de pression artérielle effectuées au cours d’un bilan de santé. La moitié des personnes diagnostiquées « hypertendues » relevaient de ce second cas. Et c’est là que le bât blesse : de telles mesures, faites en une seule occasion, ne permettent pas d’établir le diagnostic.
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